Знание-сила. 2024. № 5

Великая эпоха Екатерины Великой

'Меня почитают расточительной, потому что я деревни и села превращаю в города и что изливаю миллионы в недра России. Пусть судят, как хотят: я знаю, что все это остается в целости в маленьком моем хозяйстве. Из рук подданных моих миллионы переходят ко мне и опять к ним возвращаются'. Так писала Екатерина II в одном из писем.
Если спросить живущих в России людей, какой из русских царей самый известный, большинство назовет Петра Первого, а если задать такой же вопрос про царицу, прозвучит: Екатерина Вторая. Не случайно оба получили прозвище 'великий'. Иван IV - Грозный, Алексей Михайлович - Тишайший, Николай I - Палкин, Александр II - Освободитель, Александр III - Миротворец… А среди них - Петр Великий и Екатерина Великая.
Екатерина II Алексеевна появилась на свет 2 мая (по новому стилю) 1729 года. Это произошло в Штеттине, небольшом городе в Померании - части Пруссии. Екатерина пришла в этот мир как урожденная немецкая принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. По словам ее биографа О. И. Елисеевой, она 'росла сущим бесенком и постоянно норовила сломать себе шею во время самых невинных игр' в разных уголках Штеттинского замка. А в 1762 году она стала русской Императрицей и Самодержицей Всероссийской, сделавшей невероятно много для нашей страны. Достаточно сказать, что за 34 года ее царствования население России выросло вдвое - с 18 до 36 миллионов человек,?- в основном за счет падения детской смертности. (Кстати, когда в Российской империи начали делать прививки от оспы, народ боялся этой процедуры. И тогда императрица первая согласилась сделать себе прививку, подав пример своим подданным).
295?летие со дня рождения Екатерины Великой - хороший повод еще раз задаться целым рядом вопросов. Как произошло превращение немецкой принцессы в русскую императрицу? Каково то наследие, которое оставила нам Самодержица Земли Русской? Какую роль в ее преобразованиях сыграли идеи Просвещения? Все ли ее планы воплотились в жизнь? Что из задуманного удалось осуществить полностью, а что - лишь частично? На каких соратников и в какой степени опиралась императрица? Как сказались через века ее преобразования? Об этом написано много научных и популярных статей, книг. Но интерес к личности Екатерины II не угасает. Открываются новые факты. А еще время меняет многие прежние оценки.
Главная тема настоящего номера подготовлена профессиональными учеными, исследующими отечественную историю XVIII века. Редакция уверена, что в их статьях читатели смогут найти новое для себя.
Среди ярких высказываний императрицы можно найти такое: 'Россия сама есть вселенная и никто ей не нужен'. Это не про изоляцию страны, это про ее самодостаточность…