Отец Браун

В отличие от своего литературного коллеги, проницательного сыщика Шерлока Холмса, скромный сельский священник патер Браун не разбирается в сортах сигарного пепла. Он не ставит химические опыты, не играет на скрипке, не изучает приемы джиу джитсу, не боксирует и не умеет метко стрелять. Его физическая форма не позволяет бегать за преступниками или устраивать засады на болоте. Тем не менее, раскрываемость преступлений у Брауна на высоте. Как и Холмс, он уделяет внимание уликам, однако его главный метод лежит в области психологии. Патер прекрасно знает людей и способен поставить себя на место преступника. Мотивы поступков правонарушителя и логика его действий — вот что интересует Брауна в первую очередь. Патера Брауна придумал талантливый английский писатель, драматург, литературный критик, поэт и журналист Гилберт Кит Честертон. Впервые этот персонаж появился в его рассказе «Сапфировый крест», став затем центральным героем длинной серии детективных историй. Прототипом патера Брауна был знакомый Честертона — священник Джон О’Коннор, который приобщил писателя к католическому миру. Сам же Честертон внешне немного напоминал своего героя — был неуклюж, излишне полноват, рассеян, плохо приспособлен к обычной жизни, носил помятую шляпу и ходил с тростью.

Честертон появился на свет в 1874 году и прожил более шестидесяти лет. Он написал около восьмидесяти книг, несколько сотен стихотворений, около двухсот рассказов, четыре тысячи эссе и несколько пьес. Однако именно детективный цикл о Брауне стал своеобразной визитной карточкой писателя. Успех этих рассказов кроется и в необычном литературном таланте Честертона. Все его произведения неизменно пропитаны остроумием и тонким чувством юмора. Близким другом писателя был великий драматург Бернард Шоу, с которым Честертон часто вел острые споры, дебаты и дискуссии. Шоу называл Честертона «человеком колоссального гения». Писатель обладал удивительным умением талантливо преобразовывать абстрактные идеи в конкретные и запоминающиеся образы. Свою литературную работу Честертон начал в качестве литературного критика и через много лет был номинирован на Нобелевскую премию по литературе.

Представить обстановку, в которой действует главный литературный персонаж Честертона, помогают в этой книге рисунки пяти художников, живших и творивших на рубеже XIX и XX веков. Они иллюстрировали рассказы о патере Брауне, когда те впервые появлялись в печати. Среди них три британца: Уильям Хатерелл, Эдмунд Джозеф Салливан и Сидней Сеймур Лукас, а также два американца: Джордж Гиббс и Уильям Фредерик Фостер.